Wenn ein großer Künstler stirbt, gehören Tribute Konzerte und Alben inzwischen zum guten Ton. Oft spielen dann Musiker Songs des Verstorbenen nach, dies gelingt mal mehr, mal weniger gut. Ein sehr gutes Beispielt stellt das jüngst erschienene Album „The Breeze“ von Eric Clapton dar – bei dem Mr. Slowhand mit Freunden wie Mark Knopfler, Tom Petty, John Mayer oder auch der große Willie Nelson, dem im vergangenen Jahr gestorbenen J.J. Cale die Ehre erweist. Clapton hatte seit je her eine besondere Beziehung zu Cale. Sein erste Single als Solokünstler – After Midnight und auch das später überaus erfolgreiche Cocaine stammten aus der Feder des Musikers aus Tulsa.
Nach Aussage von Clapton kam die Idee zu dem Album, als er im Flugzeug zur Beerdigung von J.J.Cale saß. Nach dem die Erben ihr Okay gaben, suchte er sich die Begleitmusiker aus. Dabei war es ihm wichtig, nur solche zu nehmen, die auch eine gewisse Beziehung zu Cale pflegten. Die Aufnahmen fanden schließlich zu großen Teilen in Tulsa statt und herausgekommen ist eine äußerst geschmackvolle Platte, die sich dem Werk von J.J. Cale auf originalgetreuen Pfaden nähert. Viele Tribute Alben kranken daran, dass die nachgespielten Songs im bandeigenen Stil interpretiert werden, das gelingt selten wirklich gut.Die Songs auf „The Breeze“ sind alle weitgehend dem Original angelehnt und doch bekommt jeder durch den jeweiligen Stil des Gastmusikern seinen eigenen Charme. Doch spielt sich niemand in den Vordergrund. Natürlich ist Eric Clapton, sei es durch Gesang oder durch seinen unverwechselbaren Gitarrensound, immer herauszuhören.
„The Breeze – An Appreciation of J.J. Cale“ ist es würdig, dem ruhigen Musiker aus Oklahoma ein Denkmal zu setzen. Cale stand ungern im Rampenlicht und doch gehörte er zu den großen Komponisten unserer Zeit. Wer bisher nur Cocaine und After Midnight kannte, wird erstaunt sein ob der Vielfalt des Cale’schen Werkes. Eric Clapton & co. nähern sich diesem mit Demut und man merkt den Musikern mit jeder Note den Spaß an der Sache an. Kein Totalausfall oder Lückenfüller ziert dieses Werk, jeder Song ist ein Höhepunkt! Diese Platte muss man haben! 9/10 Punkte!