Leider wird Leslie Mandoki heutzutage immernoch vorwiegend als Ex-Mitglied von Dschingis Khan wahrgenommen. Dass er jedoch einer der wohl erfolgreichsten Produzenten ist, die in Deutschland arbeiten, wird dabei gern vergessen. Dabei war er Musical Director für die Disneyfilme Mulan und Atlantis, arbeitete mit Phil Collins an seinem Tarzan Album und produzierte für Chaka Khan, den Temptations oder Toto. Neben seiner Arbeit hinter dem Mischpult, ist der gebürtige Ungar seit 20 Jahren Kopf der Mandoki Soulmates. Mit dieser illustren Allstarbesetzung veröffentlichte er bereits zehn Alben. Dabei hat sich mit Chris Thompson (Ex-Manfred Mann), Peter Maffay, Al diMeola, Jack Bruce (Cream), Ian Anderson (Jethro Tull) und Bobby Kimball (ex-Toto) so etwas wie eine Kerntruppe herauskristallisiert. Zusammen brachte man u.a. 2002 das vielbeachtete „Soulmates“ Album heraus, dass man am ehesten der Worldmusic zuordnen kann.
Zum 20 jährigen Jubiläum (und dem 60. Geburtstag von Leslie Mandoki) ist das Soulmates Konzert in Budapest mitgeschnitten wurden und am 8. November 2013 als 1 CD; 3CD und 2DVD Edition veröffentlicht worden. Das Budapester Konzert umfasst sage und schreibe 32 Songs! Weiterhin sind fünf weitere Songs von verschiedenen Konzerten – u.a. Locomotive Breath vom 50 Jahre Rock Konzert aus der ZDF Übertragung von 2004- enthalten. Auf der DVD kommt noch eine Dokumentation über die Soulmates hinzu.
Es ist schon erstaunlich, was der gebürtige Budapester hier für ein Lineup auffährt. Neben den o.g. Musikern sind bei dem Budapester Konzert noch: Cutting Crew Sänger Nick van Eede, Till Brönner, John Helliwell (Supertramp), Chaka Khan, Randy und Michael Brecker sowie Greg Lake (Emerson, Lake & Palmer) mit vertreten. Genauso wie das Lineup ist auch die Setlist. Eine sich von Höhepunkt zu Höhepunkt hangelnde Best-of Show. Allen voran muss hier Chris Thompson genannt werden, der von Mandoki als „Pavarotti des Rock“ bezeichnet wird und hier mit u.a. Davy’s on the Road again und Mighty Quinn seine größten Erfolge präsentiert. Ohne Frage ist seine Stimme eine der charakteristischsten die man je gehört hat. Was viele nicht wissen, er ist einer der Erschaffer von John Farnhams größtem Erfolg: You’re the Voice – das er auch hier in einer mitreißenden Version präsentiert. Neben dem Best-of Programm wird eine Auswahl an Soulmates Songs – mit Schwerpunkt auf dem 2002er Album präsentiert, die sich nahtlos in das Programm einreihen und sich tatsächlich zu absoluten Liveperlen entwickeln. Leslie Mandoki selbst, thront die meiste Zeit hinter den Percussions- und Drums, singt immer wieder und hält den Sound zusammen. Einzig Jack Bruce ist eine Trauergestalt, von Krankheit gezeichnet, ist er hier nur ein Schatten seiner selbst. 8 Jahre nach der Reunion von Cream, ist nicht mehr viel von seiner Energie über. Schade eigentlich…
Ob Jazz, Rock oder Pop – Budabest enthält irgendwie alles und lässt eine absolut hörens- und vorallem sehenswerte Fusion daraus entstehen, ohne belanglos zu wirken. Eins muss man Leslie Mandoki lassen, solch ein hochkarätiges Lineup über längere Zeit zusammen zu halten, ist eine Meisterleistung. Zu schade, dass man die Soulmates nur selten live erleben kann. Budabest gibt auf jeden Fall einen klasse Eindruck von der Energie. Ein Hochgenuss für jeden ernsthaften Musikfan! 10/10 Punkte!
Schlagwörter: Chris Thompson, Mandoki, Manfred Mann, Peter Maffay, Soulmates
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